AGALLAMH: Bean as Maigh Eo, Margaret Loftus Rouse, ag caint faoina troid ar son an cheartais

Ar feadh i bhfad, ní raibh aici ach a hainm.

Níos luaithe an mhí seo, labhraíodh a hainm ar gach nuachtán, ag Ceisteanna an Cheannaire sa Dáil agus ar Prime Time ar theilifís RTÉ One, agus moladh uilíoch á thabhairt dá misneach.

In agallamh eisiach, insíonn an t-iar-Gharda do The Mayo News go mbraitheann sí gur chuir an córas breithiúnach ach an Garda Síochána, an institiúid a raibh sí chomh bródúil as a bheith páirteach inti, drochmheas uirthi.

Pianbhreith ar fionraí

Níos luaithe an mhí seo, tugadh pianbhreith ar fionraí trí mhí dá hiar-fhear céile Trevor Bolger (48) tar éis dó pléadáil ciontach san ionsaí Alt 2 a tharla ina seomra leapa óige, díreach taobh amuigh de Bhalla in 2012.

Tá cinneadh an Stiúrthóra Ionchúiseamh margadh pléadála a dhéanamh agus na cúisimh níos tromchúisí maidir le bagairtí marú agus comhéigean a scaoileadh, mar aon leis an méid a thuairiscigh an Taoiseach mar fhad ama “neamhghnách”, tar éis dul i bhfeidhm ar an gcomhfhios náisiúnta.

LÉIGH TUILLEADH | 'Ní féidir liom é a bhaint as mo cheann' - labhraíonn an cócaire Éireannach Eunice Power faoi bhás tragóideach a mic

Sna coicís ó gearradh an phianbhreith uirthi, tá a scéal i lár fócas Cheisteanna an Cheannaire sa Dáil, agus gach ceannaire de na páirtithe polaitiúla ag ardú a gcás, agus agallamh ardphróifíle ag RTÉ Prime Time.

“Is é an turraing is mó domsa ná go ndúisím tar éis Prime Time agus go dtuigeann an tír ar fad an scéal thar oíche go tobann,” a deir Margaret, “Ach thóg sé 14 bliana orm an t-agallamh príomh-ama sin a fháil.”

Leanann an cáilíocht osréalach. “Sin an fáth, nuair a shuím libh agus a deirim seo libh, go bhfuil sé chomh aisteach domsa go gcreideann daoine seo anois. Tá mé ag maireachtáil seo agus tá sé uafásach.”

‘Tá mo threalamh catha orm fós’

Tar éis an chruachás 14 bliana a dtugann Margaret cur síos air mar rud atá níos measa ná an mí-úsáid féin. “An córas reatha, go háirithe maidir le hionsaithe gnéis agus foréigean baile - is é an t-íospartach atá ar a thriail. Sin an chaoi a bhfuil an córas tógtha. Tugtar suas gach cuid dá saol chun a fheiceáil an bhfuil aon rud ann a d’fhéadfaidís a úsáid chun an scéal a dhíchreidiúint ar bhealach éigin.”

Ní chaill sí an íoróin go bhfuilimid ag bualadh le chéile ar lá a bhfuil agóidí faoi shaincheisteanna comhchosúla ar siúl i mBaile Átha Cliath. “Bhí tráth ann ag dul tríd an bpróiseas seo ar fad nach raibh agam ach m’ainm. Agus bhí gach uillinn ag teacht chun mé a dhíchreidiúint, chun imeaglú a dhéanamh orm, chun ciapadh a dhéanamh orm, chun gach rud a d’fhéadfaidís a dhéanamh chun mé a bhriseadh mar dhuine. Agus ní raibh agam ach m’ainm.”

Fiú amháin anois, tar éis an admháil chiontaigh agus an t-easaontas poiblí, tá sí ag streachailt leis an bhfreagra a phróiseáil. “Sheol cara liom téacs chugam aréir. Deir sí, ‘A Dhia, caithfidh tú a bheith chomh bródúil asat féin anocht.’ Ach tá mé i mód troda-chatha, agus níor lig mé an garda sin síos fós. Tháinig mé amach as an gcúirt an lá deireanach réidh le dul i gcath 13 bliana eile, agus tá mo threalamh catha orm fós.

“Ansin táim cosúil le, ‘A Dhia, ní gá dom. Is féidir liom scíth a ligean beagán.’ Ach níor bhuail sin mé fós. Mar sin níor tháinig an bród i bhfeidhm orm ar chor ar bith. “Mothaím gan mothúchán.”

Bród as dul isteach san fhórsa

Thosaigh turas Margaret chuig an nGarda Síochána le hidéalachas agus í ag fás aníos. Spreag leabhar faoi obair imscrúdaithe dhúnmharuithe Shaw agus Evans í - an scéal faoi mar a réitigh na Gardaí cás dúnmharaithe a ghabh greim ar an náisiún. “Bhí mé chomh fiosrach faoi imscrúdú, faoi bheith fiosrach agus teacht ar an bhfírinne, agus faoi na róil a bhí ag na Gardaí ann freisin. Chuaigh sé i bhfeidhm go mór orm.”

Ag a searmanas bronnta, fuair sí gradam speisialta as éacht den scoth - duine amháin a roghnaíodh as 274 ina rang. “Bhí mo thuismitheoirí [Michael agus Martina] agus mo dheirfiúracha araon ag an searmanas céime sin, agus fuair mé gradam ón Aire Dlí agus Cirt ag an am, Brian Lenihan. Lá ollmhór a bhí ann, agus bhí mé chomh bródúil asam féin.”

Margaret Loftus Rouse ag fáil Bonn Chomhairle Baile Theampall Mhóir ag searmanas céime na nGardaí i gColáiste an Gharda Síochána, Theampall Mhóir, in 2008 (Pictiúr: Sean Curtin/Press 22)

“Bhain mé taitneamh as gach nóiméad de mo phost, agus rinne mé mo chuid oibre chomh maith agus ab fhéidir liom,” a deir sí. “Déarfadh aon duine a d’oibrigh liom riamh rud éigin an-chosúil. Bhí sé an-deacair an eagraíocht seo ar fad a úsáid mar arm agus i mo choinne i mo thóir féin ar cheartas a phróiseáil.”

Téann sí sos, ag roghnú a focail go cúramach. “Má fhéachann tú ar an bhforéigean baile agus má léann tú é, tagann sé le mo thaithí féin – ach i suíomh institiúideach.”

An Tionchar ar an Teaghlach

“Ní féidir liom a chur in iúl go leor cé chomh buíoch is atá mé de m’athair, Michael Loftus, mar thug sé an neart a bhí ag teastáil uaim dom.”

Sheas a hathair agus a siblíní go daingean taobh thiar di ar feadh na tréimhse agus tá Margaret fós ag iompar ualach an méid a d’fhulaing a teaghlach. “Bhí an oiread céanna tionchair aige ar mo theaghlach agus a bhí aige ormsa, rud atá an-deacair, mar mothaím go bhfuilim an-fhreagrach as é a thabhairt isteach ina saol. Ní raibh aon smacht acu air sin. Níor roghnaigh siad é a bheith ina gciorcal ach d’iompair siad an t-ualach sin, agus tá sin deacair.”

Margaret Loftus Rouse lena hathair Michael ar lá a bainise le Hugh Rouse in 2018

Tá a fhios aici ó thaithí go mbíonn sé níos deacra uaireanta breathnú ná maireachtáil. “Tá a fhios agam go bhfuil sé níos éasca a bheith i mo dhuine ná mar atá ag breathnú isteach. Dá mbeadh mo dheirfiúracha sa chás seo, bheadh ​​sé níos deacra dom féachaint orthu ag dul tríd ná dul tríd mé féin.”

“An frustrachas a fheiceáil go raibh an eagraíocht agus an córas a raibh mé ag obair chomh crua sin dó agus a raibh mé i ndáiríre ag creidiúint ann á n-úsáid go hiomlán inár gcoinne - chaill siad go léir muinín iomlán agus iomlán in eagraíocht an Gharda Síochána.”

Saoirse a Aimsiú

Inniu, tá Margaret tar éis a saol a atógáil. Tá sí athphósta le Hugh, a thugann sí creidiúint dó as an méid atá i gcaidreamh sláintiúil a thaispeáint di. “D’fhoghlaim mé trí mo chaidreamh roimhe seo gach iarmhairt a déarfainn a thuar agus dul tríd sula ndéarfainn é. Chuirfeadh na rudaí is lú spreagadh ar m’iar-chailleach. Gach uair a labhróinn, bheinn tar éis dul trí gach freagra i m’intinn agus na hiarmhairtí sula ndéarfainn é.”

Thóg sé tamall an mheicníocht mharthanais sin a dhífhoghlaim. “Thóg sé tamall fada orm a bheith in ann labhairt go saor. Is féidir liom aon rud is mian liom a rá leis ó bhéal agus gan a bheith buartha. Tá sé chomh saor inár gcaidreamh. Bíonn easaontais an-bhríocha againn ó bhéal. Agus tá sé chomh úrnua maireachtáil go hiomlán dílis duit féin.”

“Tá saol an-sásta agam. Táim an-sásúil. Tá teaghlach álainn agam. Bláthaím, fásaim go maith. Tá caidrimh an-bhríocha agam i mo shaol nár cheap mé riamh go bhféadfainn a bheith agam.”

Caithfidh fir seasamh an fód

Tá Margaret diongbháilte nach ar mhná amháin ba chóir go mbeadh ualach an fhoréigin teaghlaigh a réiteach. “Tá sé tábhachtach d’fhir agus d’aithreacha agus deartháireacha agus d’uncailí seasamh an fód freisin agus foréigean fireann a cháineadh. Ní fadhb do mhná í an fhoréigean fireann - is fadhb do fhir í i ndáiríre. Ach tá an tsochaí tar éis a phéinteáil gurb iad na mná a chaithfidh é a réiteach, mar is í a bhfadhb féin í. Ní fadhb í. Is í fadhb na bhfear í, agus is iadsan ba chóir a bheith ag tabhairt aghaidh ar a n-iompar foréigneach.”

Tá sí gasta le soiléiriú: “Is daoine neamhfhoréigneacha iad formhór na bhfear. Is léiriú iad ar thromlach na bhfear. Ach is é an mionlach, ar an drochuair, atá ag marú na mban.”

An margadh pléadála

B’fhéidir nach léiríonn aon rud níos mó bristeachta an chórais ó pheirspictíocht íospartaigh ná an margadh pléadála féin. Ós rud é gur triail choiriúil a bhí ann, is é an Stát, tríd an Stiúrthóir Ionchúiseamh Poiblí (DPP), a chinneann cé na cúisimh a shaothrófar nó nach saothrófar.

Is finnéithe ar an gcás iad na híospartaigh i dtrialacha coiriúla agus níl aon rá acu faoi na cúisimh a thugtar sa chás.

I mí an Mheithimh, tháinig foireann imscrúdaithe an Gharda Síochána chuig a teach ó Bhaile Átha Cliath agus d’fhiafraigh siad di faoi mhargadh beartaithe ina ndéanfadh a mí-úsáideoir Trevor Bolger, a rinne an cás, pléadáil ciontach in ionsaí alt a dó.

“Bhí mé an-trína chéile. Agus dúirt mé leo go raibh sé maslach.” Ach ansin tháinig an nochtadh: “Ag deireadh an chruinnithe sin, dúirt siad liom go raibh an margadh pléadála comhlíonta cheana féin, agus nach raibh aon rá agam ann ar chor ar bith. Mar sin d’fhiafraigh mé díobh, “Cén fáth a bhfuil sibh ag iarraidh mo thuairimí ar chinneadh nach mise atá le déanamh?”

Tá an t-absúird theicniúil lom. “Is é an t-íoróin atá leis seo ná nach bhféadfaí cúiseamh a fháil ina leith as ionsaithe alt a dó mar go bhfuil siad uile faoi chosc reachta. Mar sin tugadh cead dó pléadáil le cúiseamh nárbh fhéidir a bheith cúisithe ina leith riamh mar go raibh sé faoi chosc reachta tráth an imscrúdaithe. Cruthaíonn an margadh pléadála féin go leor ceisteanna faoin dlíthiúlacht.”

Scriosadh amach na cúisimh maidir le bagairtí maraithe agus rialú éigeantach - a bhfuil pianbhreitheanna i bhfad níos faide ag gabháil leo. Thóg sé 55 láithriú cúirte sular phléadáil sé ciontach.

‘Imní fíor’ faoi na cúisimh a scaoileadh

Chuir an Taoiseach a ‘imní fíor’ in iúl faoin gcúiseamh níos lú a deonaíodh leis an margadh pléadála agus an fad ama a thóg sé don chás dul chun cinn.

Mhol sé ‘misneach’ Margaret freisin agus dúirt sé, “go molaimid a neart, a seasmhacht agus a léiriú nach cuma cé hé an ciontóir, go ndéanfar imscrúdú ar dhaoine atá páirteach i bhforéigean baile agus go ndéanfar iad a ionchúiseamh.”

Níl sé soiléir fós an gceadófar do Trevor Bolger fanacht mar bhall den Gharda Síochána, agus athbhreithniú inmheánach Garda le rialú ar an ábhar.

Nuair a thagair an Taoiseach d’fhiosrúchán Charleton, mhothaigh Margaret eagla seachas dóchas.

Tá sí soiléir nach mbeadh sí i bhfabhar fiosrúcháin ar an gcaoi ar déileáladh lena cás: “Ciallaíonn fiosrúchán go bhfuil siad ag ceannach ama dóibh féin. Níor dhúirt sé go rachaidh sé seo chuig fiosrúchán, ach tagann fiosrúchán chun cuimhne i gcás mar seo. Is é an rud deireanach atá uaim i mo shaol faoi láthair ná fear i gcumhacht ina sheasamh os mo chomhair ag iarraidh an fhírinne a insint dom. Tá a fhios agam mo fhírinne. Tá a fhios agam mo thaithí.”

Tá a moladh géarchúiseach: “Is féidir le fiosrúchán costas idir milliún agus deich milliún a chur ar an stát. B’fhearr liom i bhfad dá síneodh sé an méid sin i seic agus dá dtabharfadh sé do Sheirbhísí Tacaíochta na mBan i Maigh Eo é. Mar tá a fhios agam mo fhírinne. Tá a fhios agam cad a tharla anseo. Tá a fhios agam go bhfuil sé mícheart. Ní gá dom go gcaithfidh siad na milliúin le go ndéarfadh duine eile freisin, ‘Sea, tá sé seo mícheart.’”

Íospartach Cinsireachta

Ní raibh a ráiteas tionchair íospartaigh fiú léi féin i ndáiríre. “Go dtí cúpla nóiméad sular léigh mé amach é sin, bhí sé ag cinsireacht an ráitis tionchair íospartaigh sin. Ní raibh a fhios agam go bhfaigheann an ciontóir cead cinsireachta a dhéanamh ar an ráiteas tionchair íospartaigh sula léitear amach é.”

Bhí mír amháin a d’éiligh sé a bhaint thar a bheith suntasach - áit ar ghabh sí buíochas lena teaghlach agus ar ghabh sí leithscéal as é a thabhairt isteach ina saol.

“Tháinig an cúiseamh os comhair na cúirte as eachtra inar labhair mé le mo theaghlach i dteach tábhairne. Agus seo muid anseo, breis agus deich mbliana ina dhiaidh sin, agus tá sé fós ag rialú an chaoi a labhraím faoi mo theaghlach.”

Tugadh rogha di deich nóiméad sular léigh sí an ráiteas: an mhír a bhaint nó ligean do bhreitheamh cinneadh a dhéanamh. “Mar a bhí sé seo tar éis tarlú dom cheana féin, ní raibh mé sásta an riosca a ghlacadh. Dá mbeadh an breitheamh ar thaobh leis, ní bheinn in ann buíochas poiblí a ghabháil le mo theaghlach arís choíche. Mar atá sé anois, is féidir liom buíochas poiblí a ghabháil leo ar aon chineál ardáin is mian liom.”

Margaret Loftus Rouse le triúr dá deirfiúracha ag searmanas céime na nGardaí i gColáiste Gharda Teampaill Mhóir in 2008

Chiallaigh an margadh pléadála freisin nár tástáladh riamh sa chúirt líomhaintí gur bhagair Bolger duine a mharú roimhe seo agus gur chuir sé smacht éigeantach i bhfeidhm. Ciallaíonn sé seo go bhfuil Margaret Loftus srianta go dlíthiúil gan a bheith in ann labhairt ach faoin ionsaí inar ciontaíodh Bolger.

Ag béimniú thábhacht na reachtaíochta um rialú éigeantach, dúirt Ceannaire Pháirtí an Lucht Oibre, Ivana Bacik, leis an Dáil go raibh sí “bródúil as oibriú le seanadóirí agus Teachtaí Dála mná eile le Women’s Aid, Safe Ireland agus daoine eile chun an cion um rialú éigeantach a thabhairt isteach inár ndlí, toisc nach mbíonn foréigean i suíomhanna pearsanta ach buille amháin. Is gnách go mbíonn sé ina phatrúin ceannasachta, eagla agus rialaithe.”

Ag labhairt di bunaithe ar a taithí ghairmiúil mar Gharda, míníonn Ms Loftus “Níor chuaigh mé riamh, riamh, riamh chuig eachtra foréigin teaghlaigh inarb é an chéad eachtra agus an t-aon eachtra amháin é. Níor bhain mé taithí riamh, agus ní déarfainn go bhfuil taithí ag aon gharda sa tír ar, bean ag teacht chucu tar éis ionsaí aonarach amháin ag páirtí pearsanta.”

Tugann a taithí mar Gharda eolas don pheirspictíocht seo.

‘Ní chosnóidh tost ach na mí-úsáideoirí riamh’

“Impím ar aon duine atá ina íospartach foréigin teaghlaigh, go háirithe foréigean arna dhéanamh ag ball den Gharda Síochána nó eile, teacht chun cinn le do thoil. Ní chosnóidh tost ach na mí-úsáideoirí riamh.”

Nuair a deir Margaret “ní chosnóidh tost ach mí-úsáideoirí riamh,” tagann sé ó thaithí saoil. Ach tá tuiscint chaolchúiseach aici freisin. “Ba mhaith liom ómós a thabhairt do na mná faoi láthair nach bhfuil ach tost á gcoimeád beo. Ba mhaith liom go mbeadh a fhios acu go bhfeicim iad, agus go gcloisim iad, agus ní fheicim a dtost mar chosaint ar a mí-úsáideoir. Bhí orm a bheith i do thost ar feadh i bhfad chun mé féin a chosaint.”

Ach tá sí réalaíoch faoi na dúshláin. Níor ardaíodh an t-ordú tost a cuireadh ar an gcás ar dtús ach amháin tar éis d’asraonta meán gnólacht dlí a fhostú chun troid ina choinne. An margadh pléadála a laghdaigh na cúisimh. An ráiteas tionchair íospartaigh cinsireachta. Léiríonn sé seo go léir córas atá, ina focail féin, “chomh díobhálach leis an mí-úsáid féin.”

Ach tá Margaret Loftus ina seasamh anseo inniu - ní briste, ach gan lúbadh. Shiúil sí amach as an gcúirt ag súil le cath 13 bliana eile chun an córas a dheisiú, ach fuair sí amach go raibh an tír tar éis teacht suas leis an méid a bhí á rá aici an t-am ar fad.

"Tá gach duine ag seasamh suas a lámha," a deir sí faoin bhfreagairt pholaitiúil. "Ba é sin an fachtóir turraing domsa."

Ní fheictear an mbeidh athrú bríoch mar thoradh ar an turraing sin. Ach tá Margaret tar éis an rud a leag sí amach a dhéanamh na blianta ó shin nuair a chuaigh sí isteach sa Gharda Síochána a dhéanamh cheana féin: lorg sí an fhírinne, agus chabhraigh sí le daoine í a fheiceáil.

Ní raibh aici ach a hainm. Agus sa deireadh, ba leor sin.